Gabriel Araújo recebe Laureus e se destaca como melhor atleta paralímpico

O nadador mineiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi agraciado com o Prêmio Laureus, considerado o maior reconhecimento do esporte global, em cerimônia no Palácio de Cibeles, na cidade de Madri, Espanha, nesta segunda-feira, 20 de abril de 2026. Natural de Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte, e aos 23 anos, Gabriel Araújo venceu a disputa na categoria de melhor atleta com deficiência, superando outros cinco concorrentes internacionais.

Na 26ª edição do Laureus, frequentemente chamado de "Oscar do esporte internacional", Gabrielzinho foi o único representante brasileiro a conquistar um troféu. Outros brasileiros concorreram em diferentes categorias: João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora participaram da votação promovida pela Laureus World Sports Academy, composta por um júri de 55 atletas de destaque mundial, mas não foram eleitos em suas respectivas indicações.

No momento em que recebeu o troféu, Gabriel Araújo manifestou gratidão e comentou sobre a importância do prêmio:

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”

Em 2025, Gabriel Araújo somou mais conquistas à sua carreira ao se tornar tricampeão mundial paralímpico em Singapura nas provas de 50 metros costas, 100 metros costas e 200 metros da classe S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. Além dessas vitórias, o nadador também estabeleceu o novo recorde mundial dos 150 metros medley. Nas duas últimas edições dos Jogos Paralímpicos, Gabrielzinho alcançou seis medalhas: três ouros em Paris 2024, dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.

A vitória no Laureus de 2026 veio após superar os seguintes adversários: Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca, ambos nadadores; Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador, representantes do atletismo; além de Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos, jogadora de hóquei no gelo.

Outros brasileiros também foram indicados nas categorias do prêmio. A skatista Rayssa Leal, do Maranhão, e o surfista catarinense Yago Dora disputaram o Laureus de melhor atleta de ação com outros quatro concorrentes de diferentes nacionalidades. Nesta categoria, a vencedora foi Chloe Kim, snowboarder dos Estados Unidos. Já o tenista João Fonseca, do Rio de Janeiro, foi indicado ao prêmio Laureus de revelação do ano, que reuniu seis esportistas na disputa. O reconhecido na categoria foi o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.

Até então, apenas o nadador Daniel Dias, de São Paulo, havia conquistado o Laureus de melhor atleta com deficiência, obtendo o troféu nas edições de 2009, 2013 e 2016.

Premiados em diferentes categorias do Laureus 2026

Na cerimônia de premiação, foram homenageados:

Na categoria Atleta Homem do Ano, Carlos Alcaraz, da Espanha, foi reconhecido pelo desempenho no tênis.

A bielorrussa Aryna Sabalenka foi escolhida como Atleta Mulher do Ano, também pelo destaque no tênis.

Lamine Yamal, da Espanha, recebeu o prêmio de Jovem Atleta do Ano pelo desempenho no futebol.

Gabriel Araújo, do Brasil, foi o escolhido como Melhor Atleta com Deficiência na modalidade natação.

Lando Norris, do Reino Unido, venceu na categoria Revelação do Ano, pelo desempenho no automobilismo.

O Paris Saint-Germain, da França, foi eleito como Equipe do Ano, representando o futebol.

Chloe Kim, dos Estados Unidos, foi premiada como Melhor Atleta nos Esportes de Ação, pelo snowboard.

Rory McIlroy, do Reino Unido, recebeu o reconhecimento de Retorno do Ano, em razão de sua atuação no golfe.

Toni Kroos, da Alemanha, foi homenageado com o prêmio de Inspiração Esportiva, em virtude de sua trajetória no futebol.

O prêmio Esporte para o Bem foi atribuído à iniciativa Fútbol Más, voltada para o futebol.

Nadia Comăneci, da Romênia, foi agraciada com o prêmio de Conquista de Vida, pelo histórico na ginástica artística.